El nombre de flor de la pasión, a menudo confundida con maracuyá, proviene de una leyenda de los guaraníes, un pueblo del Amazonas. Esta narra el trágico amor entre la hija de un capitán español, apodado FyMburucujá por los guaraníes, y un joven jefe guaraní.

Al enterarse de la pasión que tenían los jóvenes amantes, el capitán no pudo soportarlo y mató al líder. La joven, incapaz de vivir sin él, se atravesó con una flecha. Fueron enterrados juntos y, según la leyenda, en su tumba creció una flor de la pasión …

Así, en muchos idiomas, tanto la planta como el fruto se llaman “maracuyá” , en memoria de la pareja “hereje”.

Sin embargo, si esta leyenda nos traslada a la época de la conquista española de América, la planta ya era conocida en toda la América precolombina, y lo es desde tiempos inmemoriales. Moctezuma II, el rey de los aztecas, las tenía en su jardín. Y fueron estos mismos aztecas quienes enseñaron los poderes de esta planta a los jesuitas , quienes compararon sus poderes curativos con la salvación cristiana.

La leyenda guaraní dio paso al simbolismo cristiano, y la forma de la flor se interpretó como un recordatorio de la pasión de Cristo  : la corona de la flor simbolizaría la corona de espinas, las tres cicatrices serían los clavos, las brácteas la Trinidad. , las hojas trilobuladas la lanza, los zarcillos de la flor serían los látigos de la flagelación, y el color blanco de las flores recordaría la inocencia del Salvador.